Sürüngenler, 10'den fazla tür içeren oldukça geniş bir hayvan grubudur.
Dünya'da yaşayan bireyler, 66 milyon yıl önceki asteroit felaketinden önce Dünya'ya hakim olan hayvanların en güçlü ve en dayanıklı temsilcileridir.
Sürüngenler, kabuklu kaplumbağalar, büyük yırtıcı timsahlar, renkli kertenkeleler ve yılanlar dahil olmak üzere çeşitli biçimlerde bulunur. Koşulları bu soğukkanlı canlıların varlığını imkansız kılan Antarktika hariç tüm kıtalarda yaşıyorlar.
1
Sürüngenler altı hayvan grubunu (takımlar ve alt sıralar) içerir.
Bunlar kaplumbağalar, timsahlar, yılanlar, amfibiler, kertenkeleler ve sfenodontidlerdir.
2
Sürüngenlerin ilk ataları yaklaşık 312 milyon yıl önce Dünya'da ortaya çıktı.
Bu son Karbonifer dönemiydi. O zamanlar Dünya atmosferindeki oksijen ve karbondioksit miktarı iki kat daha fazlaydı. Büyük ihtimalle yavaş hareket eden havuzlarda ve bataklıklarda yaşayan Reptiliomorpha soyundan gelen hayvanlardan geliyorlardı.
3
Yaşayan sürüngenlerin en eski temsilcileri sfenodontlardır.
İlk sfenodontların fosilleri 250 milyon yıl öncesine, yani diğer sürüngenlerden çok daha eskiye dayanmaktadır: kertenkeleler (220 milyon), timsahlar (201.3 milyon), kaplumbağalar (170 milyon) ve amfibiler (80 milyon).
4
Sfenodontların yaşayan tek temsilcisi tuataradır. Yeni Zelanda'daki birkaç küçük ada da dahil olmak üzere menzilleri çok küçüktür.
Ancak günümüzün sfenodont temsilcileri, milyonlarca yıl önce yaşamış atalarından önemli ölçüde farklıdır. Bunlar diğer sürüngenlere göre daha ilkel organizmalardır, beyin yapıları ve hareket şekilleri amfibilere daha benzer, kalpleri ise diğer sürüngenlere göre daha ilkeldir. Bronşları yoktur, tek odacıklı akciğerleri vardır.
5
Sürüngenler soğukkanlı hayvanlar olduğundan vücut sıcaklıklarını düzenlemek için dış etkenlere ihtiyaç duyarlar.
Sıcaklığı koruma yeteneğinin memelilere ve kuşlara göre daha düşük olması nedeniyle sürüngenler genellikle daha düşük bir sıcaklığı korurlar ve bu sıcaklık türe bağlı olarak 24° ile 35°C arasında değişir. Bununla birlikte, optimal vücut sıcaklığının memelilerinkinden daha yüksek olduğu, 35° ile 40°C arasında değişen, daha ekstrem koşullarda yaşayan türler de vardır (örneğin Pustyniogwan).
6
Sürüngenlerin kuşlara ve memelilere göre daha az zeki olduğu düşünülür. Bu hayvanların ensefalizasyon düzeyi (beyin büyüklüğünün vücudun geri kalanına oranı) memelilerinkinin %10'udur.
Beyin boyutları vücut kütlesine göre memelilerinkinden çok daha küçüktür. Ancak bu kuralın istisnaları da vardır. Timsahların beyinleri vücut kütlelerine göre büyüktür ve avlanırken türlerinin diğer üyeleriyle işbirliği yapmalarına olanak tanır.
7
Sürüngenlerin derisi kurudur ve amfibilerin aksine gaz alışverişi yapamaz.
Suyun vücuttan çıkışını sınırlayan koruyucu bir bariyer oluşturur. Sürüngen derisi pullarla, pullarla veya pullarla kaplı olabilir. Sürüngen derisi, kalın dermis eksikliği nedeniyle memeli derisi kadar dayanıklı değildir. Öte yandan Komodo ejderi de oyunculuk yeteneğine sahiptir. Labirentlerde gezinmeye yönelik çalışmalarda, ahşap kaplumbağaların bunlarla farelerden daha iyi başa çıktığı bulundu.
8
Sürüngenler büyüdükçe boyutlarının artması için deri değiştirmeleri gerekir.
Yılanlar derilerini tamamen döker, kertenkeleler lekeler halinde derilerini dökerler, timsahlarda ise epidermis yer yer soyulur ve bu yerde yenisi büyür. Hızlı büyüyen genç sürüngenler genellikle her 5-6 haftada bir tüy dökerken, daha yaşlı sürüngenler yılda 3-4 kez tüy dökerler. Maksimum boyutlarına ulaştıklarında tüy dökme süreci önemli ölçüde yavaşlar.
9
Çoğu sürüngen günlüktür.
Bunun nedeni soğukkanlı olmalarıdır, bu da hayvanın Güneş'ten gelen ısı yere ulaştığında aktif hale gelmesine neden olur.
10
Vizyonları çok iyi gelişmiştir.
Sürüngenlerin gözleri günlük aktiviteler sayesinde renkleri görebilir ve derinliği algılayabilir. Gözlerinde renkli görme için çok sayıda koni ve tek renkli gece görüşü için az sayıda çubuk bulunur. Bu nedenle sürüngenlerin gece görüşünün onlara pek bir faydası yoktur.
11
Görüşü neredeyse sıfıra indirilen sürüngenler de var.
Bunlar, evrim sırasında gözleri küçültülmüş ve kafayı kaplayan pulların altında yer alan Scolecophidia alt takımına ait yılanlardır. Bu yılanların çoğu temsilcisi yeraltı yaşam tarzına öncülük ediyor, bazıları hermafrodit olarak ürüyor.
12
Lepidozorların yani sfenodontların ve skuamatların (yılanlar, amfibiler ve kertenkeleler) üçüncü bir gözü vardır.
Bu organa bilimsel olarak parietal göz denir. Parietal kemikler arasındaki delikte bulunur. Melatonin (uyku hormonu) üretiminden sorumlu olan ve sirkadiyen döngünün düzenlenmesinde ve vücut ısısını yönetmek ve optimize etmek için gerekli hormonların üretiminde rol alan epifiz beziyle ilişkili ışığı alabilir.
13
Tüm sürüngenlerde genitoüriner sistem ve anüs, kloaka adı verilen bir organa açılır.
Sürüngenlerin çoğu ürik asit salgılar; yalnızca kaplumbağalar, memeliler gibi, idrarlarıyla üre salgılarlar. Sadece kaplumbağaların ve çoğu kertenkelenin mesanesi vardır. Yavaş solucan ve monitör kertenkelesi gibi bacaksız kertenkelelerde bu özellik yoktur.
14
Çoğu sürüngende göz küresini koruyan üçüncü bir göz kapağı olan bir göz kapağı bulunur.
Bununla birlikte, bazı skuamatların (çoğunlukla kertenkeleler, ornitorenkler, noktüller ve yılanlar) pulları yerine şeffaf pulları vardır ve bu da hasara karşı daha iyi koruma sağlar. Bu tür pullar, evrim sırasında üst ve alt göz kapaklarının birleşmesinden ortaya çıkmıştır ve bu nedenle bunlara sahip olmayan organizmalarda da bulunur.
15
Kaplumbağaların iki veya daha fazla mesanesi vardır.
Vücudun önemli bir bölümünü oluştururlar; örneğin bir fil kaplumbağasının mesanesi, hayvanın ağırlığının %20'sini oluşturabilir.
16
Tüm sürüngenler nefes almak için akciğerlerini kullanır.
Deniz kaplumbağaları gibi uzun mesafelere dalabilen sürüngenlerin bile temiz hava alabilmek için zaman zaman yüzeye çıkması gerekir.
17
Çoğu yılanın yalnızca bir tane çalışan akciğeri vardır, o da sağdakidir.
Bazı yılanlarda soldaki yılan azalır veya tamamen yoktur.
18
Çoğu sürüngenin damak tadı da yoktur.
Bu, avını yutarken nefeslerini tutmaları gerektiği anlamına gelir. Bunun istisnası, ikincil bir damak geliştiren timsahlar ve derilerdir. Timsahlarda, avın kendisini yenmeye karşı savunması nedeniyle zarar görebilecek beyin için ek bir koruyucu işlevi vardır.
19
Sürüngenlerin çoğu cinsel olarak ürer ve yumurtlar.
Ayrıca ovovivipar türler de vardır - çoğunlukla yılanlar. Yılanların yaklaşık %20'si ovovivipardır; yavaş solucan dahil bazı kertenkeleler de bu şekilde ürerler. Bekaret en çok gece kuşlarında, bukalemunlarda, agamidlerde ve senetidlerde bulunur.
20
Çoğu sürüngen, kösele veya kireçli bir kabukla kaplı yumurtalar bırakır. Kaplumbağalar gibi su ortamlarında yaşayanlar da dahil olmak üzere tüm sürüngenler karada yumurta bırakır.
Bunun nedeni, hem yetişkinlerin hem de embriyoların, su altında yeterli olmayan atmosferik havayı solumak zorunda olmasıdır. Yumurtanın içi ile çevresi arasındaki gaz değişimi, yumurtayı kaplayan dış seröz membran olan koryon aracılığıyla gerçekleşir.
21
"Gerçek sürüngenlerin" ilk temsilcisi kertenkele Hylonomus lyelli'ydi.
Yaklaşık 312 milyon yıl önce yaşamış, 20-25 cm uzunluğunda ve günümüz kertenkelelerine benziyordu. Yeterli fosil materyalin bulunmaması nedeniyle bu hayvanın sürüngen mi yoksa amfibi olarak mı sınıflandırılması gerektiği konusunda tartışmalar halen devam etmektedir.
22
Yaşayan en büyük sürüngen tuzlu su timsahıdır.
Bu yırtıcı devlerin erkekleri 6,3 m'den fazla uzunluğa ve 1300 kg'dan fazla ağırlığa ulaşır. Dişiler boyutlarının yarısı kadardır ancak yine de insanlar için tehdit oluştururlar. Kıyıdaki tuzlu mangrov bataklıklarında ve nehir deltalarında yaşadıkları güney Asya ve Avustralasya'da yaşarlar.
23
Yaşayan en küçük sürüngen bukalemun Brookesia nana'dır.
Ayrıca nanobukalemun olarak da adlandırılır ve uzunluğu 29 mm'ye (dişilerde) ve 22 mm'ye (erkeklerde) ulaşır. Endemiktir ve kuzey Madagaskar'ın tropik ormanlarında yaşar. Bu tür 2012 yılında Alman herpetolog Frank Rainer Glo tarafından keşfedildi.
24
Günümüz sürüngenleri geçmiş dönemlerin sürüngenlerine göre çok küçüktür. Bugüne kadar keşfedilen en büyük sauropod dinozoru Patagotitan mayorum'un uzunluğu 37 metreydi.
Bu devin ağırlığı 55 ila 69 ton arasında olabilir. Bulgu Arjantin'deki Cerro Barcino kaya oluşumunda yapıldı. Şu ana kadar yaklaşık 6 milyon yıl önce bu yerde ölen bu türün 101,5 temsilcisine ait fosiller bulundu.
25
İnsanlar tarafından keşfedilen en uzun yılan, güney ve doğu Afrika'da yaşayan Python sebae'nin bir temsilcisiydi.
Türün üyeleri tipik olarak yaklaşık 6 metre uzunluğa ulaşsa da, Batı Afrika'nın Fildişi Sahili'ndeki Bingerville'deki bir okulda çekilen rekorun sahibi 9,81 metre uzunluğundaydı.
26
Dünya Sağlık Örgütü'ne göre her yıl 1.8 ila 2.7 milyon kişi yılanlar tarafından ısırılıyor.
Sonuç olarak, 80 ila 140 kişi ölüyor ve bunun üç katı kadarı da ısırıldıktan sonra uzuvlarını kesmek zorunda kalıyor.
27
Madagaskar bukalemunların ülkesidir.
Şu anda bu sürüngenlerin 202 türü tanımlanmış olup bunların yaklaşık yarısı bu adada yaşamaktadır. Geriye kalan türler Afrika'da, Güney Avrupa'da, Güney Asya'da ve Sri Lanka'ya kadar yaşamaktadır. Bukalemunlar ayrıca Hawaii, Kaliforniya ve Florida'ya da tanıtıldı.
28
Dünyada yalnızca bir kertenkele deniz yaşam tarzına öncülük ediyor. Bu bir deniz iguanası.
Bu Galapagos Adaları'nda bulunan endemik bir türdür. Günün çoğunu kıyıdaki kayalıklarda dinlenerek geçirir ve yiyecek aramak için suya girer. Deniz iguanasının diyeti kırmızı ve yeşil alglerden oluşur.
